沈鈞儒（1875~1963），字秉甫，號衡山，嘉興人。生前曾任新中國最高人民法院院長，全國人民代表大會常務委員會副委員長，政協全國委員會副主席，中國民主同盟中央委員會主席。他一生走過許多曲折坎坷的道路，從一個科舉出身的進士，成為民主主義、社會主義的忠誠戰士，中國共產黨的親密朋友，新中國的卓越領導人。

沈鈞儒故居位于嘉興環城南路556號，現為浙江省重點文物保護單位。沈鈞儒故居建于清嘉慶年間，1908年至1919年的這11年間，沈鈞儒居住于此。他出生于蘇州，人到中年才回到嘉興居住。他自幼聰穎好學，4歲時就跟著母親學識了許多字，6歲始進私塾從嚴師誦讀經書。他頗喜詩賦，7歲時就能指物成詩，13歲時已積詩成帙，16歲考中秀才時，詞賦列為第一。

早年，沈鈞儒對古奧艱澀的“八股文”不感興趣，曾有一陣子酷嗜舊小說，常常徹夜不眠地讀。15歲那年，考秀才未中，他認識到那是舊小說耽誤了自己，便把家中所藏的五六百本小說書全部燒了，并立志從此不看“閑書”（消遣性質的書）。其實，他以前看的這些舊小說，除去荒誕不經、封建糟粕的一面，對少年時期的他了解封建社會，增加生活常識，還是有所裨益的。

他丟開了舊小說，卻仍不喜歡束縛思想的“八股文”。“老師要我讀什么書時，但我總要偷看其他書籍”。他潛心研讀了《朱子》《小學》《陳宏謀遺規》《曾子正家書》和《求闕齋日記》等，深受宋代理學和清代文人思想熏染。儒家學說中仁民愛物、積極入世、崇尚氣節、慎獨克己等思想滲入到他的人生哲學中。

16歲時，開始讀袁了凡先生的書，并按《了凡四訓》所說，開始修性養德，力行了凡的“功過格”。每晚入睡前，自省一天的言行，“檢討身心，改過從善”，注重個人修養。